摄影指导是导演的左膀右臂，他是帮助导演做出所有艰难决策的人。他要在电影中帮导演实现为每个场景设想的视觉效果，借助布光来营造适当的时间、地点和气氛，帮助导演选择摄影角度和摄影机运动方式，以便有效地讲述故事和展示场景，这些是摄影指导的责任。他需按照剧本和导演的要求来设计布光，在现实主义和更具风格化的戏剧性潜质之间做出权衡。摄影指导义不容辞的责任还包括精心地拍摄那些独特的演员，以便塑造好他们的银幕人物角色。摄影指导必须在各机位之间维持适当的银幕方向（这个责任要与场记共同来承担）和照明的连续性，从而使影片能够不留痕迹地剪辑起来。摄影指导在布景和服装的设计和色彩上，以及在外景的选择上，都有话语权。摄影指导与副导演（AD）密切配合，将场景安排在当中光线的时间来拍摄。摄影指导通常在正式开始拍摄前，要拍一些测试片。他可以使用各种照明效果来拍摄，并使用不同色彩的滤光片，选择不同的生胶片结合特殊洗印工艺或不同的滤镜，以寻找能够实现剧本特定要求的效果组合。摄影指导也在正式拍摄前进行他自己的研究，以确保某一段时期视觉感的真实性，并以此来激发电影摄影的灵感。

摄影指导所处的位置，让他承担了无数的责任——无论是创作上的，还是资金上的。制片人和导演都要依靠摄影指导，才能拍出在制作预算和日程安排的限度内所能实现的极好效果。摄影指导既要满足剧本、导演、日程安排及预算的要求，又要实现他自己对摄影的雄心大志，而这二者之间的冲突始终存在。照明组在前线为摄影指导打头阵。他们能否快速有效地为场景布好光，直接影响着摄影指导能否按照日程安排完成拍摄，并拍出优秀的作品。

灯光师

灯光师是主要的照明技术人员，是照明组的主管。他直接配合摄影指导的工作，来实施照明布光计划，并帮助实现电影的摄影视觉感。摄影指导、灯光师以及机械组长一起参加前期制作会议，并勘察准备进行电影拍摄的外景地。他们讨论摄影指导对每个场景的拍摄方式，决定需要哪些照明器材，以及需要为照明布光做哪些准备工作。灯光师是解决问题的人。他们常常不得不设计出一种特殊的装置，制造出一个小小的器具，或者以某种奇特的方式，来实现摄影指导所寻求的效果，还得在制片过程中成功地节省出时间来。研究可能的解决方案、寻找材料的来源、设计所有的细节，这些工作要靠灯光师和机械组长来完成；必要时，还要将计划提交给摄影指导和制片主任（production manager），获得他们的首肯后，再确保计划得以实施。

在拍摄现场，灯光师负责实施照明布光方案，兼顾照明组的组织和运作。摄影指导与灯光师一起讨论如何布光。一般而言，当谈到演员的布光时，摄影指导会规定每个灯具如何放置，以实现一种特定的效果。有的时候，摄影指导可以交给灯光师来决定如何为一些总体的设想安排具体的实施方案。摄影指导可以通过讲述场景的合理性光源（motivating light source）、气氛以及拍摄所用的光圈大小，来表明要达到怎样目标。灯光师于是指示照明组该怎样做，并确保每个灯都能够准确地放置和聚焦，以达到摄影指导的要求。一般来说，等到灯光师布好光以后，摄影指导将按照个人的审美稍作调整，予以完善。

灯光师必须对布光具有非常敏锐的观察力，并且要有很扎实的知识功底，了解该使用怎样的灯光来创造任何想要的效果。当光基本布齐了的时候，灯光师就成了摄影指导的另外一双眼睛，他总要留心防备是否存在一些问题——光线不足、曝光过度、出现亮斑、有难看的影子等。摄影指导与灯光师要一起寻找机会，看能否让场景看上去更有吸引力。一流的灯光师目光十分敏锐，一眼就能看出光影是否平衡、面部特征塑形效果如何，以及前景与中景、后景的区分如何。灯光师常常站在摄影机旁靠近摄影指导的位置上，腰带上挂着个测光表，观察和测量照到被摄体的光，并就光比和曝光量平衡等问题，与摄影指导商量。

灯光师工作的一个非常重要的部分，是组织和实施布光的工作。他必须不停地来回奔忙于手头的大量工作，推动项目的进展，监督照明组的工作情况，而为了让随后的镜头能够做到电力和灯具都已准备就绪，防止延误工作，就要事事想在前头。

灯光师无论如何也不应该离开当前正在拍摄的区域。必要的时候，他必须靠离他近的组员去调灯光、取器材。一旦布好光，机械组和电工要立即离开表演区，但仍要留在附近，等候镜头之间被召唤。由于照明组始终承受着时间的压力，所以将一名电工留在表演区旁待命并提前预想一些事情，是非常有用的，这样能够帮助灯光师和摄影指导打好他们每天的时间大战。